本报北京10月11日电诺贝尔物理学奖获得者、美籍华裔科学家丁肇中教授今天在2000年国际工程科技大会上作了题为《探索自然界的基本构造》演讲。他提出，基础研究是新技术和工业发展的原动力，基础研究应该得到支持，而基础研究的原动力则是出于人类学习新事物和了解自然现象的好奇心。
丁肇中列举了中国古代四大发明对人类历史进程产生的重要影响，也谈到今天的基础研究所带动的前所未有的技术成果，如：通讯、计算机、交通、医疗保健等诸多领域，大大提高和改善了我们的生活质量。丁肇中还用自己20年与国内科学家合作的两个实验为例，即寻找宇宙中的最基本的粒子（L3）和寻找由反物质粒子组成的宇宙（AMS），阐述了基础研究对技术发展的重要影响。
丁肇中比喻说，像金字塔一样，基础研究一方面去探索大尺度的目标，包括行星、银河系等，另一方面去探索微观世界，如原子、质子和中子等。基础研究扩大了金字塔的基础，同时为新技术提供原理。比如，由经典物理带来了蒸汽机、照相术、电子工程、收音机、电视、飞机等；由原子物理引发了新材料、半导体和超导体及其应用：晶体管、激光、计算机等。
对于是支持基础研究，还是将资源集中于技术的转化和应用研究，丁肇中认为，从历史的观点看，后一种观点是目光短浅的，显然，基础研究需要大量的资源和长远的眼光。丁肇中提醒说，如果一个社会将自己局限于技术转化，显然经过一段时间，基础研究不能发现新的知识和新的现象后，也就没有什么可以转化的了。他强调，技术的发展是生根于基础研究之中的。对于下一个世纪的挑战，政府的决定在这一过程中是重要的。一个国家在基础研究方面的投资在国民经济总产值中所占的比例是国家致力于这方面努力的一个标志。如果没有对基础研究和教育方面的投资，发展经济的实用主义途径是不可能持久的。
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